A Paraolimpíada é responsável pela valorização e reconhecimento de atletas com deficiência

A prática de esportes por pessoas com deficiências é documentada desde o final do século XIX no continente europeu. Entretanto, foi somente depois da Segunda Guerra Mundial que se realizaram os primeiros esforços para profissionalizar e internacionalizar a prática esportiva entre deficientes.

O primeiro passo para isso foi dado no Reino Unido, quando o governo britânico desenvolveu, em 1944, um programa para garantir reabilitação aos soldados que retornaram da guerra com lesões medulares. O centro desenvolvido pelo governo britânico recebeu o nome de Centro de Lesionados Medulares (Spinal Injuries Centre) e foi dirigido por Ludwig Guttmann, médico alemão que fugiu da Alemanha para o Reino Unido durante o governo nazista. Foi ele o responsável por introduzir o esporte como forma de tratamento para reabilitar os pacientes.

O desenvolvimento do programa esportivo desenvolvido por Guttmann fez com que um evento fosse promovido para reunir os pacientes em uma competição em 1948. Esse evento ficou conhecido como Stoke Mandeville Games. Esse nome é uma referência ao local onde o centro de reabilitação ficava: a vila de Stoke Mandeville, na Inglaterra.

O evento passou a ser realizado anualmente e, em 1952, recebeu atletas estrangeiros pela primeira vez. Seu crescimento fez com que ele deixasse de ser exclusivamente para pacientes e se tornasse um evento que recebia pessoas com deficiência que se dedicavam ao esporte como prática de vida.

Em 1960 ficou definido que a edição dos Stoke Mandeville Games seria levada para a cidade que sediava os Jogos Olímpicos. Essa foi considerada a primeira edição dos Jogos Paralímpicos da história, realizada com a presença de 400 atletas de 23 países. Somente a partir de 1964, em Tóquio, que esse evento esportivo passou a ser conhecido como Jogos Paralímpicos.

Entre os anos de 1968 e 1984, as edições dos Jogos Paralímpicos foram realizadas em sedes diferentes das dos Jogos Olímpicos porque as sedes olímpicas não demonstraram interesse em adaptar sua estrutura para receber os atletas paralímpicos.

Somente a partir de 1988 que se oficializou que os Jogos Paralímpicos seriam realizados na mesma cidade-sede dos Jogos Olímpicos. O evento sediado em Seul até hoje é considerado um marco nos esportes paralímpicos, pois permitiu que os atletas paralímpicos utilizassem a mesma estrutura dos atletas olímpicos.

Isso garantiu mais atenção midiática aos esportes paralímpicos, melhores patrocínios e foi fundamental para maior profissionalização das modalidades. Um sinal claro disso foi a criação, em 1989, do Comitê Paralímpico Internacional, instituição que reuniu comitês paralímpicos de centenas de nações e passou a organizar os Jogos Paralímpicos.

Esse reconhecimento permitiu que os comitês olímpico e paralímpico se aproximassem e realizassem acordos que aumentaram a cooperação entre ambos. Um dos acordos, como citado, foi a definição de que a escolha da sede olímpica automaticamente definiria a sede paralímpica. Com isso, o comitê organizador local assumiria a responsabilidade de realizar os dois eventos.

Fontes:

• Brasil Escola
• Gazeta Esportiva
• Comitê Paralímpico Brasileiro
• Globo Esporte